Las 26 mejores películas bíblicas

«Dadme dos páginas cualesquiera de la Biblia y haré una película». Está claro que a Cecil B. DeMille, el autor de esa frase, no le faltaba confianza, pero tampoco iba de farol. Cinco largometrajes suyos forman parte de esta selección que iremos actualizando con nuevos estrenos que, a nuestro parecer, merezcan un lugar aquí.

En esta recopilación incluimos unas cuantas adaptaciones sobre la vida de Jesús. También hay un buen número de aquellas superproducciones bíblicas habituales durante la edad de oro de Hollywood, que depararon clásicos indiscutibles como la versión de Ben-Hur de finales de los cincuenta. En la Biblia hay romances, traiciones, luchas de poder o historias de redención que le han dado mucho juego a los buenos guionistas. La lista es larga, así es que vamos con ella.

Empezamos, cómo no, por una de Cecil B. DeMille. En concreto, por la primera de sus dos películas basadas en el libro del Éxodo. Fue rodada durante la etapa muda y consta de dos partes. Inicia con una notable representación de la liberación del pueblo de Israel, que ocupa poco más de un tercio. A continuación, traslada los mandamientos a la actualidad de la época del film, a través de una historia familiar. Esta segunda parte es más didáctica y puede resultar ingenua desde una perspectiva contemporánea, aunque no por ello carece de interés.

La novela de Lew Wallace ha dado lugar a varias adaptaciones. La protagonizada por Charlton Heston, incluida más abajo, está considerada como la mejor. No obstante, tres décadas antes, Hollywood había lanzado una versión muy espectacular para la época. De hecho, su carrera de cuadrigas sigue resultando sorprendente. Narra el enfrentamiento entre el judío Judah Ben-Hur y el centurión Messala, que pasan de amigos a enemigos. De forma transversal aparece el mensaje de perdón de Jesús de Nazaret.

DeMille, aún en la época muda, firmó la primera gran producción basada en la vida de Cristo. Comienza con un prólogo muy novelado, donde María Magdalena es mostrada como una cortesana adinerada y amante de Judas. Luego levanta el vuelo con la lograda entrada en escena del Maestro, representado con solemnidad y cercanía por el británico H. B. Warner, quien tenía en torno a cincuenta años. La cinta contiene pasajes muy conseguidos y fragmentos en Technicolor, una técnica novedosa en los años veinte.

Ya en la época sonora, Cecil B. DeMille llevó a la gran pantalla una obra teatral de Wilson Barrett. Cuenta una historia muy parecida a la de Quo Vadis, de Henryk Sienkiewicz. Con un tono oscuro, recrea la persecución del emperador Nerón a los cristianos, a los que acusa de ser responsables del incendio de Roma que él mismo ha provocado. Durante el conflicto, el prefecto romano Marcus se enamora de Mercia, una cristiana muy distinta a las mujeres que le rodean y a la que trata de salvar, pese a las artimañas de la emperatriz Poppea.

Con un estilo europeo -más sobrio que el hollywoodiense-, el francés Julien Duvivier logró una interesante escenificación de la Pasión y la Resurrección. Jesús fue interpretado por Robert Le Vigan, cuyo rostro tenía rasgos bizantinos. El largometraje se adentra en el contexto social y político que desembocó en la condena a muerte del Nazareno, que es mostrado desde una reverencial distancia por Duvivier, quien utiliza con destreza el fuera de plano como recurso narrativo.

Sansón es un danita con una fuerza sobrehumana escogido por Dios para proteger a los suyos. En su camino se cruza la bella filistea Dalila, quien se propone seducirle para descubrir el origen de su fuerza. El libro de los Jueces es la base tomada por DeMille para dar forma a esta película de aventuras y romance. Pese a que su aproximación al Antiguo Testamento es algo irregular, el film nos recuerda que Dios no olvida a sus elegidos, aunque estos flaqueen y puedan darle la espalda.

Gregory Peck y Susan Hayward protagonizaron otra historia bíblica de amor y traición. Debido al interés que despertaban este tipo de producciones a mediados del siglo pasado, fue una de las más taquilleras en su año de estreno junto a Quo Vadis, la número uno en recaudación y la siguiente en esta recopilación. El rey David se enamora de Betsabé, la mujer de uno de sus guerreros más valientes. David ha perdido la fe y trata de ocultar la traición, sin embargo, la verdad siempre se abre paso y deberá afrontar las consecuencias de sus actos.

Esta adaptación de 1951 es la más conocida de la novela del escritor polaco Henryk Sienkiewicz, aparte de un clásico en las retransmisiones televisivas de Semana Santa. Mezcla el género de romanos con el bíblico, confrontando paganismo y cristianismo. Narra la historia de amor de dos polos opuestos: Lygia, una seguidora de Cristo cautiva de Roma, y el general Marco Vinicio. Como telón de fondo aparece el reinado de Nerón, cruel perseguidor de los cristianos y autor del incendio que arrasó Roma. A Nerón le da vida un gran Peter Ustinov.

Esta continuación de La túnica sagrada es una de esas pocas secuelas que superan al original, aunque el resultado sea más espectacular que profundo. Su fornido protagonista, Victor Mature, no destacaba por sus recursos interpretativos, pero el físico con el que había encarnado a Sansón años antes le da aquí para pelear con unos y otros, mientras se debate entre ser fiel a la fe cristiana que ha abrazado como converso o sucumbir ante la bella Messalina, la pérfida esposa de un alto cargo romano.

Con setenta y tantos años, Cecil B. DeMille retomó el libro del Éxodo para la que fue su última película como director y la mejor de sus numerosas adaptaciones bíblicas. No le frenó ni un ataque al corazón que sufrió durante el rodaje en su empeño de llevar a buen puerto esta epopeya de más de tres horas y media. Ofrece una mirada muy amplia a la historia de Moisés, que es interpretado por Charlton Heston. La producción fue un contundente éxito de taquilla.

Charlton Heston estaba en la cresta de la ola y también protagonizó esta mítica versión de la novela de Lew Wallace, dirigida por William Wyler. Este larguísimo film escenifica las desventuras de Judah Ben-Hur, tras romper su amistad con el tribuno Messala y ser acusado de intentar atentar contra el gobernador romano. La secuencia de las galeras y la espectacular carrera de cuadrigas siguen teniendo hoy mucha fuerza, aunque hayan transcurrido ya unas décadas. Lo mismo puede decirse del trasfondo de la cinta, que coloca el mensaje de amor de Jesús de Nazaret como antídoto frente al odio.

Narra el romance entre la moabita Ruth, adoradora de un dios pagano, y el inmigrante judío Mahlon, quien le muestra un Dios muy distinto, que Ruth abrazará dejando atrás la idolatría. El cambio que la joven experimenta es tal que, tras enviudar, permanecerá junto a su suegra. Con algunas licencias, el largometraje adapta un relato del Antiguo Testamento sobre transformación interior y fidelidad, que indaga en el sentido de pertenencia a un lugar.

En el cine bíblico son habituales las historias de personajes reales o ficticios que se cruzan con Cristo. No podía faltar una producción que se aventurase a imaginar el destino que podría haber corrido el preso al que liberaron para crucificar al Maestro. Aunque esta película parte de un interesante planteamiento, se desarrolla de un modo irregular, siguiendo una estructura episódica. Entre lo más destacado está la interpretación que hace Anthony Quinn de Barrabás.

A mediados de los sesenta, Pasolini trasladó a la pantalla el evangelio de Mateo sin ningún tipo de ornamento y con actores no profesionales, siguiendo las pautas del neorrealismo italiano. La representación de Jesús, interpretado por el español Enrique Irazoqui, es sustancialmente distinta a la de versiones anteriores. Se enfatiza su compromiso con la justicia. Aunque el film es imperfecto, el resultado es notable. Fue positivamente valorado por los asistentes al Concilio Vaticano II.

Esta miniserie tuvo tanto éxito que se lanzó en cines con una edición de cuatro horas y media. Pertenece a una época en la que se seguía valorando la figura de Jesucristo, pero se ponía en duda su naturaleza trascendente. Por eso, el realizador Franco Zeffirelli subrayó el carácter divino del Nazareno. De hecho, lo enfatizó demasiado. Dirigió a un estelar reparto, reservando el papel de Jesús a Robert Powell, inicialmente elegido para encarnar a Judas Iscariote. La caracterización de Powell causó un gran impacto entre el público.

Pese a no ser demasiado conocida, a esta miniserie de dos capítulos no le falta calidad. Ayuda mucho la presencia de Anthony Hopkins dando vida a Pablo, sin embargo, su duelo con Pedro queda descompensado, tanto por el insuficiente desarrollo del personaje de este último, como por el nivel interpretativo de Hopkins. La producción recrea la conversión de Pablo y los conflictos de los primeros cristianos, que se debatían entre seguir o no con la tradición judía.

Forma parte de una serie de producciones para la televisión basadas en la Biblia, lanzadas durante los años noventa y principios de siglo. Este film, de dos episodios, es tal vez el más conseguido de aquel proyecto. Las adaptaciones del libro del Éxodo suelen terminar con el paso por el mar Rojo, pero el texto da para mucho y el principal interés de esta propuesta reside en el tiempo que dedica a recrear la travesía por el desierto del pueblo de Israel.

Otra versión del Éxodo y ya van unas cuentas en la lista. A esta la distinguen la animación de DreamWorks y un potente apartado musical, conformado por su repertorio de canciones y por la banda sonora de Hans Zimmer. Presta una especial atención a la relación entre Moisés y Ramsés, dos inseparables hermanos que pasarán a estar enfrentados al liderar los destinos de sus respectivos pueblos. A Moisés será Dios quien le inspire para guiar a los suyos hacia la tierra prometida.

Al igual que El príncipe de Egipto, está principalmente dirigida al público familiar. En este caso, predomina la animación en stop motion, que es complementada por dibujos tradicionales. Se trata de una lograda adaptación de la vida de Jesús, que supuso cinco años de trabajo para los animadores. El carpintero de Nazaret es mostrado con un buen equilibro entre su naturaleza humana y divina, con una caracterización capaz de transmitir, a la vez, cercanía y autoridad.

Se han escrito ríos de tinta sobre esta película de Mel Gibson, que generó opiniones encontradas. Recrea las últimas horas de Cristo con mucha violencia. La propuesta realizó una serie de aportaciones narrativas y visuales que han influido en versiones posteriores. Una de las más destacadas es la representación del profundo vínculo entre Jesús y María, sin duda influido por la perspectiva católica del film. El actor Jim Caviezel se entregó en cuerpo y alma al papel de su carrera.

El contundente éxito de La Pasión de Cristo dio pie a esta producción de menor alcance, pero correctamente escenificada. Relata el nacimiento del Mesías y lo ocurrido antes de su venida, apoyándose en el Evangelio y ficcionando algunas partes, como los avatares del viaje de José y María hasta Belén para inscribirse en el censo romano. Es especialmente oportuna para reflexionar sobre el sentido cristiano de la Navidad. Además, es ideal para disfrutar en familia.

Recupera el aroma de las películas bíblicas de mediados del siglo pasado, mediante la historia ficticia del tribuno Clavius, designado para supervisar la crucifixión y la posterior sepultura de Jesucristo. Con el Nazareno en el sepulcro debería terminar su misión, sin embargo, cuando desaparece el cuerpo, no tarda en extenderse el rumor de que ha resucitado. Para averiguar lo ocurrido, Clavius emprende una investigación guiado por el escepticismo, pero como testigo de excepción de sucesos extraordinarios.

Esta serie comenzó a distribuirse por medios nada convencionales, como una app propia. Su calidad y la entusiasta acogida por parte de los espectadores que la iban descubriendo hizo posible su salto a grandes plataformas de visionado online. Con una campaña de micromecenazgo sin precedentes, presta una especial atención a los apóstoles, los elegidos de Jesús. Al Maestro lo interpreta Jonathan Roumie, aportándole sentido del humor, cercanía y también carácter.

Durante la persecución de Nerón a los cristianos, Lucas arriesga su vida para visitar a Pablo en una cárcel de Roma. Su arrojo no será en vano, ya que recogerá en cartas los pensamientos de Pablo. El recluso sufre por el dolor físico y por la culpa de su pasado. Aun así y todo, con sus cartas alimenta la fe de los seguidores de Cristo. La cinta plasma diferentes cuestiones a las que se enfrentaron los primeros cristianos. James Faulkner encarna a Pablo y Jim Caviezel a Lucas.

Un libro que el novelista británico Charles Dickens escribió para contarle a sus hijos la vida de Jesús de Nazaret, y que les leía en voz alta en Navidad, sirve como punto de partida e hilo conductor de este largometraje de animación. El rey de reyes recrea con corrección un buen número de capítulos del Evangelio, con el mismo objetivo que la obra de Dickens: dar a conocer a los más pequeños los acontecimientos que cambiaron el transcurso de la historia.

Se estrenó solo unos meses después de El rey de reyes. Ambas tienen mucho en común, pero hay diferencias en el enfoque y en la forma. Jesús, luz del mundo apuesta por la animación de estilo tradicional y argumentalmente es más sencilla. Esa sencillez no limita la película, sino que es uno de sus puntos fuertes, ya que le aporta fluidez. Está narrada desde la perspectiva de Juan, quien es caracterizado como un muchacho, buscando la identificación del público infantil.